Na Astronomia Náutica considera-se a Terra como o centro do universo, e os demais astros estariam todos em movimento ao redor da Terra , exatamente como enxergamos no nosso dia-a-dia, onde desde cedo presenciamos o Sol nascendo a Leste, variando no decorrer do ano para um pouco mais a nordeste ou a sudeste, e se pondo a oeste, também variando um pouco mais a noroeste ou a sudoeste. Sabemos que a Terra faz seu movimento de translação ao redor do Sol, o que provoca um movimento anual  aparente do Sol em torno da Terra, denominado Eclítica. Nesse movimento aparente o Sol percorre seu caminho inclinado em relação ao plano da órbita terrestre, onde irá cruzar o Equador Celeste duas vezes durante o ano nos equinócios de março e setembro.

O Ponto Vernal ou Ponto de Áries é justamente quando o Sol cruza o Equador Celeste no equinócio de Março. O Ponto Vernal gira com a Esfera Celeste assim como as estrelas diariamente em torno da Terra conforme o movimento aparente dos Astros. Cada Estrela utilizada na Navegação Astronômica tem a sua distância angular definida em relação ao Ponto Vernal. Então, para determinar as coordenadas de uma estrela na Esfera Celeste em um determinado instante, utiliza-se o Ponto Vernal como referência no cálculo dessas coordenadas.

Recomendo a leitura do Capítulo 18 do livro "Navegação: A ciência e a arte".