As distâncias na navegação são medidas em milhas náuticas. Vale ressaltar que cada milha náutica equivale ao comprimento de 1’ de arco de latitude, o que corresponde a 1.852 metros. Portanto, nas cartas náuticas, as distâncias são medidas na escala de latitudes. Nunca utilize a escala de longitudes para medir a distância entre dois pontos. Caso isso ocorra, poderá ocasionar graves acidentes ou consumo excessivo de combustível.

Para a realização desse procedimento, devemos colocar uma das pontas do compasso no ponto A e a outra ponta no ponto B. Posteriormente pegamos esta distância medida no compasso, levamos para a escala da latitude e fazemos a leitura de quantos minutos de latitude existem entre os dois pontos (cada minuto de latitude corresponde a uma milha náutica). No caso de grandes distâncias, divide-se o trecho e mede-se passo a passo.